建設用3DプリンタメーカーICONが次世代の商業建設用3Dプリンタと新しい建設計画を発表

2018年に独自の低コスト建設3Dプリント技術で、僅か4,000ドルで600〜800平方フィートの3Dプリント住宅を24時間で建築し、話題となったテキサス州オースティンのスタートアップ ICON（関連記事はこちら）は、同社初の商業建設用3Dプリンタ「Vulcan II」の発売を開始する。

ICONは、貧困地域の住宅問題を支援するNPO法人 New Story と協力し、建築用3Dプリンタ「Vulcan」を使用して安価な3Dプリント住宅を開発。今回発表された「Vulcan II」はその後継バージョンに当たる製品となる。

ガントリーベースの建設用3Dプリンタ「Vulcan II」は、高さ8.5フィート（約2.6メートル）、幅28フィート（約8.5メートル）のプリント可能領域を有し、毎秒5～7インチ（水平方向）の高速3Dプリントを実現。レールユニットを延長することで、制限なくプリント距離を延ばすことができる。
造形材料は、Portland cement（ポルトランドセメント：モルタルやコンクリートの原料として使用される汎用的なセメントの一つ）をベースとしたICONオリジナル混合セメントで、既存の建築材料の強度をはるかに超える6,000 psiの圧縮強度を持ち、費用対効果の高い住宅を迅速にプリントすることを可能にした。

Vulcan II システムは、高速で信頼性の高い正確なプリントを可能にする一連のセンサーが付属しており、フロアプランをプリント可能な構造に変換するタブレットベースのオペレーティングシステム「CON Studio」を使用することで、従来のような高度で専門的な知識を必要とせず、基本的なトレーニングと小規模なチーム（4～6人）で、3Dプリント住宅を建築することができる。

ICONは、Oakhouse Partnersが率いるシードラウンドを通じて900万ドルの資金を調達し、次世代の建設用3Dプリンタ「Vulcan II」を開発。その目的は、未だ安定した居住空間を持つことができない人々に対し、短時間で低コストの質の高い住宅を供給することである。
今回、Vulcan II システムシステムを使用して構築される3Dプリント住宅コミュニティは、2019年末までに完成する予定で、現在十分な住環境を得られない低所得世帯（月額200ドル以下）で暮らしている家族（400人以上）に提供される。