Rocket Lab、3Dプリント製ラザフォードエンジンを搭載したロケットの12回目の打ち上げを完了

宇宙産業ユニコーンのスタートアップの1つである Rocket Lab は「Don’t Stop Me Now」と名付けられたミッションで、3Dプリント製ラザフォード・エンジン搭載のロケットの打ち上げを完了。ロケットは予定通り、2020年6月13日にニュージーランドの「Rocket Lab Launch Complex 1」から打ち上げられ、搭載する人工衛星の軌道投入に成功した。

Rocket Labは、同社の「Electron」ロケットの推進システムであるラザフォード・エンジンの生産に大規模な3Dプリント（Additive Manufacturing）技術を活用。
新たなミッション「Don’t Stop Me Now」では、NASAが展開する大学、高校、非営利組織によって構築された衛星プロジェクト「CubeSat Launch Initiative（CSLI）」の一環として、ボストン大学の電気・機械工学部によって造られた「ANDESITE（Ad-Hoc Network Demonstration for Extended Satellite-Based Inquiry and Other Team Endeavors）」と、米国国防総省の諜報機「アメリカ国家偵察局（National Reconnaissance Office 以下 NRO）」が設計・製作・運用した3つの衛星や、ニューサウスウェールズ大学（UNSW）キャンベラ宇宙センターとオーストラリア政府が共同で開発した人工衛星「M2 Pathfinder」など、いくつかの小型衛星を打ち上げた。