2022-5-9
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東京大学の研究チームは、3種の異なる3Dプリンタを用いて脂質二重膜デバイスを製作

近年、細胞膜上にあり、細胞内外のシグナル伝達や物質輸送に重要な役割を担っている膜タンパク質は、創薬研究者から大きな注目を集めている。また、膜タンパク質はリガンド分子に対する高い特異性・感度を持つため、様々な化学センサーへの応用が期待されている。膜タンパク質は、担体として脂質二重膜を必要とする。従来、研究者らは、機械加工やフォトリソグラフィーなどのMEMS技術を用いて、「ダブルウェル」（DW）構造のマイクロデバイスを作製し、「液滴接触法」（DCM）を利用し、マイクロデバイスで脂質二重膜を形成していた。3Dプリント技術の急速な発展に伴い、3Dプリンターでマイクロデバイスを作製する研究者が増えている。
東京大学の竹内昌治教授率いる研究チームは、3種の異なる3Dプリンターを用いて脂質二重膜デバイスを製作し、膜タンパク質を計測する実現可能性を研究した。この研究成果は「3D printed microfluidic devices for lipid bilayer recordings」というタイトルで学術誌Lab on a Chipに掲載され、雑誌表紙にも採用された。

（a）DCM装置図；（b）3DプリンターによるDCMマイクロデバイス

1. 3Dプリンターを使用して作製したDCMデバイスでは、脂質二重膜を形成する成功率。
研究員たちは3種の異なる3Dプリンターでそれぞれ 40μm /80μm /200μm の厚さの薄壁構造を含む特殊なDCMデバイスを作製。BMFの3Dプリンター「microArch® S140」（光学解像度：10μm）で作製したDCMデバイスは、実際のサイズと設計値の偏差がわずか6％で、表面粗さも0.27±0.02μmと小さく、脂質二重膜の形成に最大93％の成功率を達成した。