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UMAMI BioworksとShiok Meatsが合併し、3Dプリンティング・シーフード技術を統合

3Dプリントによるシーフード製造を手掛けるシンガポールの企業 UMAMI Bioworks（以下 UMAMI）と Shiok Meats（以下 Shiok）は、UMAMIの製造技術と、Shiokが魚細胞に応用している再生医療の専門知識を組み合わせることを目指し統合することを発表。両社はこの統合により、規制への対応と市場参入の拡大への取り組みが加速すると考えている。

統合後の新会社代表を務めるUMAMIのCEOであるミヒル・ペルシャド氏は「UMAMIの連続的なバイオ製造と機械学習をベースとした自動化に関するプラットフォーム技術とShiok Meatsの画期的な甲殻類の研究を統合することで、持続可能な水産物の培養への迅速な道筋を提供します。この合併による技術とビジネスの相乗効果は、養殖水産物の生産における重大な課題に取り組み、地球の健康を損なうことなく持続可能な非捕獲水産物を供給するという我々の使命を前進させるための重要な戦略的一歩です」と述べている。また、Shiok MeatsのCEOであるサンディア・スリラム氏は「この2つの象徴的な企業が一緒になることで、私たちは養殖水産物のビジョンを実現するための強力なプラットフォームを構築します。統合された事業は、アジアと世界における市場規模の拡大とスピードアップを意味します。Umamiが築き上げた強力な技術とチームは、Shiok Meatsが甲殻類で築き上げてきた進歩、特に最近EUで取得した特許の完璧な管理者となるでしょう。私は常に、我々のような斬新な業界を発展させるための統合を信じてきました。統合された新組織が何を達成するのか、そのチャンスに興奮しています」と述べた。

研究室で培養された「Shiok Meat」を使用したエビ餃子

3Dプリンティング培養肉業界の今後

UMAMIとShiokが拠点を置くシンガポールは、培養肉への投資と規制認可の迅速化においてリーダー的存在となっている。シンガポールは食料のほぼすべてを輸入しなければならないため、低炭素、低エネルギー、特にスペース効率の高い代替食品は、この島国にとって非常に魅力的な商品である。さらに、多くの消費者が食肉生産と魚介類に関して、伝統的農産業に関連する倫理的懸念への認識を深めていおり、マイクロプラスチック、環境への影響、消費倫理に関する懸念が、養殖肉を実行可能な選択肢として検討するよう人々を駆り立てている。

Revo Foodsが販売する3Dプリント・サーモンフィレ

しかし、”実験室で育った肉 “という言葉が普及の妨げになっており、消費者にとって望ましい選択肢とするためには、強力な広報活動が必要である。従来の肉や魚よりもキロ当たりのコストが低く、数十億ドルの収益を生み出す可能性のある製品に惹かれ、投資家の関心は培養肉企業に集まっているが、価格と需要の目標を達成するため、生産プロセスの成長媒体や3Dプリンティングの段階を拡大することは、依然として困難である。例えば、10億個のハンバーガーを生産するのに、3Dプリント機器がどれだけの時間を要するかを考えれば分かるように、コスト構造の管理は難しく、より堅実で長期的、かつ集中的な統合段階が必要とされている。

UMAMIの技術を自社製品に活用し、3Dバイオプリンティング培養肉製品を開発するイスラエルのフードテック企業 Steakholder Foods（ステーキホルダー・フーズ）の現在の株価は0.60ドルで、10ドルから大幅に下落している。一方、かつて世界的なセンセーションを巻き起こし、38億ドルの評価額をつけた代替肉企業 Beyond Meat（ビヨンド・ミート）は、かつて4億ドルの売上を達成したが、近年の業績は芳しくなく、同社の第4四半期の売上高は、前年同期比7.8％減の7,370万ドルで、通期では18.0％の減収となった。

新たに統合されたUMAMIとShiokの製品が、消費者にとって魅力的な製品としてコストをコントロールできるようになり、シーフード業界を変革する明確な道筋を投資家に提供できれば、計り知れない富が待ち受けている可能性があり、同社の未来は実に明るいものになるだろう。

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