ストラタシスがシーメンスヘルスケアと提携し、医療画像の高度化を目指す画期的な研究プロジェクトに着手
3Dプリンタと積層造形ソリューションの先進的企業である Stratasys（ストラタシス）は、Siemens Healthineers（シーメンスヘルスケア）と提携し、コンピューター断層撮影（CT）画像用の医療用画像ファントムの進歩に向けた新たな最先端ソリューションの開発を目的とした画期的な研究プロジェクトを実施すると発表した。
CTファントムは、CTスキャナーの性能を評価・確認するために使用される特殊な装置である。人体の特定の特性をシミュレーションするように設計されており、放射線量や画質など、さまざまな中核的指標の評価を可能にする。また、キャリブレーションをサポートすることで、一貫したスキャナー性能を確保する。今回の共同開発では、ストラタシスの「PolyJet™テクノロジー」と独自の「RadioMatrix™テクノロジー」を組み合わせ、シーメンスヘルスケアの高度なアルゴリズムを使って、スキャンした患者画像を人体構造の放射線透過性を持つ特定の材料特性に変換する。このソリューションにより、オーダーメイドのファントム製造が可能になり、これまで不可能であった患者固有の病態の完全なX線透視精度を備えた、超リアルな人体解剖学的特性の造形が可能になる。
この共同プロジェクトは、医療分野におけるファントムの活用方法を変革し、場合によっては、医療機器メーカーや学術施設が、人間の遺体を使用せずに3Dプリンタの造形物に置き換えることさえ可能にする。この能力により重要な効率化が可能となり、避けられない人間のばらつきを最小限に抑えることができる。
また、この研究は、重要な研究データを生み出し、CTシステムのアルゴリズムを進歩させ、材料開発を促進し、潜在的な新しい応用分野を解き明かすための重要な洞察だけでなく、将来の研究機会を提供する。
この研究では、頭頸部領域の小規模な解剖学的構造ファントムの3D造形に始まり、徐々に大規模で複雑な解剖学的構造の3D造形が行われ、フェーズ1の評価項目である、心臓モデルや人間の胴体全体を完全なX線透視精度で3D造形するところまで到達する予定である。
ストラタシスの医療担当VPであるErez Ben Zvi氏は、次のように述べている。
「現在の画像ファントムの限界は、放射線学コミュニティにとって長年の課題でした。シーメンスヘルスケアとの提携により、当社の放射線不透過性材料と3Dプリンタの造形技術が持つ大きな可能性を共同で探求し、これらの障壁を克服することが可能になります。」「このプロジェクトで得られた知識は、3Dプリンタの造形とイメージングに関して、新たな用途の道を開く医療用イメージングのブレークスルーを提供します。このパートナーシップの結果、私たちの前に広がる可能性に興奮しており、医療および学術用途に長期的な影響をもたらすと確信しています。」
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