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ガストロノロジーが嚥下障害患者向けに3Dプリント食品の工業生産を開始

3Dプリント食品を開発するオランダのスタートアップ Gastronology（ガストロノロジー）は、嚥下障害を持つ患者のための3Dプリント食品の産業生産を開始した。
3Dフードプリンティングは、嚥下や咀嚼に障害を持つ人々のための食品提供に適した分野として探求されてきたが、未だ完全な商業化には至っていなかった。
ガストロノロジーは、筋萎縮性側索硬化症（ALS）、多発性硬化症（MS）、ハンチントン病などの疾患を持つ人々のニーズに応じた食品ラインを開発。これらの疾患は食事に大きな困難をもたらすことがあるが、同社は新鮮に調理されたピューレを、美しく、栄養価の高い3Dプリント食品に変換することで、患者に必要な栄養を供給し、楽しい食事体験を提供することを目指している。

特殊な食品ニーズに対応する3Dプリント技術

ガストロノロジーは、野菜、鶏肉、魚、またはジャガイモのピューレを使用し、高さ最大6cmの食品オブジェクトを商品化。3Dプリントされたこれらの食品は、品質を保持するために少なくともマイナス18度で冷凍され、特別な空調制御設備内で保管される。

ガストロノロジーは、ワーゲニンゲン大学やアイントホーフェン工科大学などの研究者の協力を得て3Dプリント食品の質感を改善。2023年9月から2024年3月まで行われたテストの後、ガストロノロジーは1日700kgの生産能力で公式に生産を開始。計画では、この能力を1日2,500kgに増やし、約15,000人のニーズに応える予定である。

ガストロノロジーは、この技術をいくつかのオプションでライセンス供与している。これには、プレミックスを購入してレシピを準備・印刷する方法、プリント準備が整った半製品のピューレを購入する方法、または完全に印刷された製品を外部製造プロセスで入手する方法が含まれる。ライセンシーは、ガストロノロジーの3Dプリント食品技術、デザイン、技術へのアクセス権を得るとともに、単位ごとの料金を支払い、パッケージングの一部としてガストロノロジーのブランディングを組み込むことで、必要なソフトウェアやハードウェアへの投資も行っている。

ガストロノロジーのレシピは、新鮮な成分を最小限の調味料やバインダーと組み合わせて作られており、3Dプリントと消費に適した非粘着で滑らかな質感を実現している。レシピとデザインは、SVHマスターシェフのユージン・スワレンによって創られ、伝統的なピューレやブレンド食品の最大の欠点である視覚的魅力と風味を兼ね備えた3Dプリント食品としてデザインされている。

Dysphalicious 3Dプリント食品

ガストロノロジーの「Dysphalicious」製品ラインには、ジャガイモと野菜から作られた8種類の製品が含まれており、これらは4月中旬から始まるパイロットプロジェクトに参加する選ばれたケア施設や病院に配布される予定である。このプロジェクトは、これらの製品の医療設定での実用性を評価し、患者の満足度に関するフィードバックを収集することを目的としている。

ガストロノロジーのライセンスのもとで、3Dプリント食品を産業規模で製造する最初の企業となる Budelfood は、ポールトフリートにある認証施設で、3Dプリント食品の準備、印刷、梱包を行う。提供される製品には、最終製品や医療セクター及びより広範な食品セクター向けの成分プレミックスが含まれている。
同社は、モンデリーズ・インターナショナル、マース、ネスレ、リグレー、ユニリーバ、クラフト・ハインツなど、世界最大の製造業者のための食品パッケージングを手掛ける Budelpack Group の一員である。

3Dプリント食品技術の可能性と期待

ガストロノロジーの事例は、特定のニーズに特化した技術の活用がどのように社会に役立つかということを示しており、技術が持つ可能性を具体的に実現する方法の一例として注目されている。特に、食の安全性と楽しさを両立させるという観点から、この技術は重要な位置を占めている。

今後もガストロノロジーの動向は、新しい食品技術の発展において重要な指標となるだろう。また、この技術が一般の市場にどのように展開され、他の食品製造技術とどのように異なるかを理解することは、業界全体の未来を予測する上で貴重な情報となる。このような革新的な技術の導入は、食品業界における持続可能な製造方法へのシフトを示すものでもある。3Dプリント技術が食品製造において持つ潜在的な利点として、資源の最適化、廃棄物の削減、エネルギー効率の向上などが挙げられるが、これらは将来的に、食品業界だけでなく環境保護にも大きな影響を及ぼす可能性がある。
このような技術の普及と成功は、食品の製造から消費に至るまでのプロセスを再定義し、より効率的で持続可能な食品供給システムの構築に寄与することが期待されている。

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