ワコール独自の3Dプリント技術で持続可能なものづくりの可能性を拡大
ワコールは、独自開発した新技術「Melooop（メループ）」の研究開発拠点となる「Melooopラボ」を京都市内に開設。同ラボは、「Melooop」の研究開発および用途開発を推進する拠点であり、社内外パートナーとの共創を通じて社会実装を加速する役割を担う。
「Melooop」は、ワコール人間科学研究開発センターが開発した新しい立体成型技術で、一般的な布づくりとは異なり、樹脂を熱で溶かして極細の繊維を吹き付けながら立体形状を形成する技術を採用している。
この技術の大きな特徴は、環境負荷の低減と柔軟なものづくりを両立できる点にある。
まず、ポリウレタンやポリ乳酸など単一素材（モノマテリアル）で製造できるため、製品のリサイクル性を高めやすい。また、必要な場所にのみ繊維を吹き付けて成型するため、従来の製造方法と比較して材料ロスを大幅に削減できる。
さらに、原料段階で色を加えることで製品を着色できるため、後工程となる染色作業も不要となる。これにより、製造工程全体の簡略化と環境負荷の軽減が期待される。
加えて、「Melooop」は3Dプリンターで製作した型を活用して成型を行うため、高額な金型を必要としない。少量生産や試作品開発にも適しており、多様化する市場ニーズへの柔軟な対応が可能となる。
今後ワコールは、「Melooopラボ」を中心に社内外パートナーとの共創を進める。特に自動車分野では、軽量化や複雑な形状設計への対応が求められており、「Melooop」の特長を活かせる有力な用途として研究開発を強化していく方針である。
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