3Dプリントで老朽橋を再生

1949年製の橋を最先端3Dプリント技術で修復、次世代インフラ維持の突破口となるか⁈

マサチューセッツ大学アマースト校（UMass Amherst）とマサチューセッツ工科大学（MIT）は共同で、最先端の3Dプリント技術を用いて老朽化した橋梁を修復プロジェクトを展開。次世代インフラ維持の突破口として注目されている。

修復対象となったのは、1949年に建設されたマサチューセッツ州の老朽橋「レッド・ブリッジ（旧名ブラウン・ブリッジ）」で、金属粉末を超音速で吹き付ける3Dプリント方式「Cold Spray Additive Manufacturing（冷間スプレー積層造形）」を用いて、劣化部分に新たな金属層を積層して厚みと強度を回復させている。従来は航空宇宙や海軍分野で使用されてきた手法で、橋梁修復に応用されたのは今回が初めてである。

米国では全橋梁の49％が「可」、6.8％が「劣」と評価されており、マサチューセッツ州では9％が早急な補修を必要としているが、予算の問題から修復作業が追いついていない状況にある。この3Dプリント技術の最大の利点は、交通を止めることなく補修が可能で、現実的かつ持続可能な修復手段として期待が集まっている。さらに本プロジェクトでは、3D LiDARスキャンも併用されており、損傷箇所の特定と補修計画のデジタル化が行われた。
プロジェクトを率いるUMassのシモス・ジェラシミディス准教授は「従来より速く、安価で、侵襲性の低い修復法の道が開けた」と語っている。